Осмотр этих найденных вылепленных фигур раскрыл удивительные нюансы: у кошек и медведя почему-то отсутствовали головы и отсутствовали любые следы насилия либо поражения метательным оружием человека. Взволнованный научный мир направил в до того неизвестную и вдруг ставшую знаменитой пещеру, названную голландцем Пещерой Монтеспан (по имени соседнего селения), комиссию, состоявшую из выдающихся археологов – французских, английских и бельгийских. Были предприняты работы по понижению уровня воды, чтобы сделать пещеру доступной для официальных посетителей, и в один прекрасный день ученый имел честь провожать до места находок группу, состоявшую из академиков. Их энтузиазм, когда они оказались перед лицом волнующих остатков, не поддается описанию. Достаточно сказать, что они распознали в стенной гравировке и в лепке приемы магических заклинаний (колдовство в доисторическое время было в большом ходу).

Глиняные статуи пещеры Монтеспан долго и в совершенстве изучались; о них были сделаны многочисленные научные сообщения – первое во Французской академии наук. Эти статуи восходят к началу мадленской эпохи, то есть 20 тысяч лет назад, и поэтому представляют самые древние из известных статуй в мире».

Одним из наиболее распространенных видов камнерезного искусства в древности была глиптика, достигшая в Месопотамии больших высот. Первоначально материалом для изготовления печатей служили мягкие горные породы (глина, серпентинит и другие), позднее наиболее излюбленным минералом был темно-красный сливной гематит. В XV-XIV веках до нашей эры в связи с изобретением алмазного сверла печати стали изготовлять из таких твердых камней-самоцветов, как агат, сердолик, халцедон. На печатях изображались разнообразные животные (чаще всего дикий бык или рыбы), божества, магические знаки.

Каменные печати со множеством рисунчатых знаков широко распространены у народов протоиндийской цивилизации, современницы Древнего Египта и Месопотамии. Археологические раскопки всего лишь в одном районе Древнего Востока убедительно говорят нам, что человек много знал о камнях и минералах и широко использовал их как для изготовления орудий, так и для создания великолепных произведений камнерезного искусства.

Показательно, что в фигурках подчеркнуто женское начало как символ мирной жизни и плодородия. Мастера каменного века, передавая в казалось бы незамысловатых фигурках испытываемые ими чувства и сокровенные чаяния, были истинными художниками, так как их искусство соответствовало мировоззрению первобытных людей, перешедших на оседлый образ жизни и приобретших постоянный очаг.

Алебастр как мягкий камень, отличающийся теплыми тонами окраски, широко использовали мастера более поздних времен. Культовый алебастровый сосуд из Урука с изображением процессии жертвоприношения богини Инаны (около 2800 лет до нашей эры) специалисты считают одним из лучших из дошедших до нас памятников раннешумерского искусства. В умелых руках шумерских мастеров не только местный алебастр, но и небесно-синий лазурит из Бадахшана, красный камень – сердолик и другие твердые минералы приобретали такие изысканные формы, что их произведения по праву могут быть отнесены к шедеврам ювелирного творчества.

Обсидиану легко можно придать любую желаемую форму. Острые режущие края вулканического стекла способствовали высоким рабочим качествам режущих изделий. Обсидиан в большом количестве шел на изготовление ножей, наконечников дротиков и стрел. Не столь уж примитивными были эти изделия.

Поближе познакомившись с остро заточенными обсидиановыми сколами из древних захоронений Армении, армянские врачи признали их за хирургический инструментарий. Опыты показали, что скальпели из обсидиана обладают столь топким лезвием, что делают операцию почти бескровной, а зажнвлеппе pan происходит значительно быстрее, чем при работе стальным скальпелем. Американские хирурги, имевшие дело с обсидиановыми ножами ацтеков и майя, с помощью древних скальпелей сделали несколько глазных операций. В неолите в период зарояедения земледелия (VII-IV тысячелетия до нашей эры) обсидиан использовался для изготовления жатвенных ножей – мелкие пластинки из него вставлялись в роговые рукоятки.

Обсидианом славились Эоловы (пыпе Липарские) острова в Тирренском море с известными нам со школьной скамьи огнедышащими горами – Вулькано и Стромболи. На этих островах в доисторическое время добывался обсидиан, в период Римской республики они были знамениты своими серными банями, в эпоху Римской империи сюда ссылали инакомыслящих, и эта варварская традиция вновь возродилась в годы фашистского режима в Италии. Для неолитических племен Древнего Востока основным центром добычи этого камня служило Армянское нагорье. Отсюда «обсидиановые пути» через горы и пустыни тянулись к поселениям Передней Азии.

Свойство кремня искрить при ударе послужило для первобытного человека толчком для овладения огнем – одной из величайших сил природы. По мнению многих археологов, высекание огня с помощью двух камней – древнейший способ его получения. Часто мы ошибочно думаем, что для этой цели человек применил только куски кремня. На самом же деле он использовал кремень и серный колчедан (FeS2), так как в этом случае искры получаются более горячие. Найденные в местах стоянок первобытного человека вместе с золой сильно оббитые куски серного колчедана говорят о частом его употреблении для добычи огня. Освоение огня положило неоспоримую грань между человеком и животным миром, возвысило его в борьбе за жизнь, за будущее вида Homo sapiens.

Вслед за кремнем человек постепенно осваивал другие горные породы и минералы: кварциты, яшмы, песчаники. На первых порах он довольствовался случайными находками на берегах горных рек или в наносах ледников, отступавших на север, однако вскоре приступил и к его добыче с глубины, так как познал свойство камня растрескиваться от долгого пребывания на земной поверхности и терять при этом прочность. Неолитические кремневые шахты, каменоломни и мастерские по обработке камня известны на территории многих стран Западной Европы и СССР. В 6-0-х годах нашего века множество неолитических шахт по добыче кремня было обнаружено в Волковысском районе Западной Белоруссии. Это колодцы глубиной до 8 метров, от дна которых отходят горизонтальные ходы (штреки) длиной до 20 метров. В них найдены и орудия древних шахтеров – мотыги из оленьих рогов с сильно затупившимися   рабочими   концами.

Еще более древние каменные орудия морского промысла и предметы быта (IV- II тысячелетия до нашей эры) обнаружены на северовосточном побережье Кольского полуострова вблизи деревни Дроздовка. Но не только они привели в изумление ученых. Древние художники-северяне оставили нам и великолепные произведения изобразительного искусства – наскальные изображения, тонкие орнаменты и рисунки на каменных предметах. На одном из них – река со стайкой рыб и расставленной сетью. Из мягких горных пород – глинистых сланцев и мыльного камня – с большой выразительностью вырезаны лоси, белые медведи и другие животные.

Но вернемся к кремню. Кремень, или «нечистый халцедон», как сказано в современном геологическом словаре, безусловно, был излюбленным материалом человека  во все каменные века. Действительно, кремень состоит из однородного агрегата халцедона, иногда с примесью опала и других разновидностей тонкокристаллического кремнезема. По химическому составу кремни почти целиком образованы из Si02 (96-99%). Кремний в свое время фактически вывел человечество на новую ступень архитектурного развития. Но об этом Вы узнаете уже из следующих наших статей.

Находки археологов резко изменили представления о возрасте человека, отодвинув его появление к самой границе третичного периода. Вместе с костными останками были найдены и каменные изделия из грубо оббитых галек. Таким образом, установлено, что в самом далеком прошлом человек не мыслил своего существования без использования камня. Орудия древнейшего галечного типа встречены по всей Африке, на территории Палестины, Сирии, Индии и в других местах. Многие археологи допускают, что именно этому существу из третичного периода принадлежит почетное название древнейшего человека, полояшвшего начало истории первобытного общества.

Археологи громадную по временной протяженности эпоху первобытности делят на древнекаменный век, или палеолит, среднекамепиый век, или мезолит, и новокаменный век, или неолит.

Медленно, но неуклонно совершенствовалась техника обработки камня – горных пород и минералов. Уже в раннем палеолите вместо примитивных рубящих орудий галечного типа появились двусторопне обработанные каменные рубила – универсальные по назначению орудия первобытного человека. Позднее, в мезолите, из камня изготовляли терки, ступки, скребки для обработки шкур и многое другое.

Пример:

Возьмите пустую стеклянную банку с герметично закручивающейся крышкой, закройте ее и поставьте в холодильник. Через некоторое время,  около 30 минут или 1 часа, достаньте банку из холодильника. При осмотре банки можно обнаружить, что на внутренней ее стороне прилипли маленькие капельки воды. В данном случае произошло то же самое, что зимой случается в кровельном «пироге». Теплый насыщенный влагой воздух при диффузии, проходя через кровельную конструкцию, охлаждается, происходит его переход через точку росы, и воздух отдает влагу.

Точка росы никак не связана с температурой О °С, при которой вода в случае дальнейшего охлаждения переходит из жидкого состояния в твердое агрегатное состояние и наоборот. Точка росы представляет собой температурный диапазон, при котором воздух прибывает в максимально насыщенном для газообразной влаги состоянии -100%-ная влажность воздуха, – и при дальнейшем охтаждении избыточная влага выпадает в виде конденсата, который выделяется, если в воздухе содержится больше влаги, чем он ее может воспринять.

Примеры:

Наполните водой стеклянную бутылку. Если бутылка заполнена до краев, то вода больше не поместится в нее. При дальнейшем наполнении бутылки вода будет перетекать через край. Подобное происходит при переходе через температуру точки росы. Излишки газообразной влаги переходят в конденсат. Наполните стеклянный стакан хорошо охлажденным напитком, а чашку горячей водой. Через несколько минут можно наблюдать, что стеклянный стакан снаружи влажный, в то время как чашка чая осталась сухой. Что произошло?

За счет малой температуры поверхности стеклянного стакана окружающий воздух охлаждается настолько, что превышается максимально возможное для него содержание влаги, и часть влаги конденсируется в виде капель воды на наружных стенках стакана. Наружная поверхность чашки чая из-за своего теплого наполнителя между тем остается сухой.

Нельзя не восхищаться настенными росписями в пещерах и другими памятниками изобразительного искусства первобытного человека, ставшими достоянием пауки лишь в XX веке. Многим из нас трудно представить, что «сумрачный» человек каменного века в полусогнутой позе с тяжеловесной палкой или с булыжником в руках, одетый в звериную шкуру (так мы часто ошибочно его представляем), ведущий нелегкую борьбу за существование со злыми, малопонятными ему – стихийными силами природы, обладал высокоразвитым художественным вкусом и с большим мастерством создавал удивительные произведения искусства, произведения, которые по прошествии многих-многих тысячелетий поражают нас высокой эстетической ценностью. В какой же степени они были необходимы для их современников – людей каменного века! Безусловно, их создатели были настоящими мастерами, достигшими высот культуры своего времени.

Известный французский исследователь пещер Норберт Кастере в книге «Тридцать лет под землей» так описывает свою встречу в одной из пещер Пиренеев с памятниками материальной культуры древнекаменного века: «Войдя в одну галерею, оставленную в прошлый год в стороне, я остановился пораженный перед статуей медведя, вылепленной из глины.

Были ли астрономические обсерватории у древних народов, обитавших на территории нашей страны? Да, были, говорят археологи и специалисты по исторической астрономии. Так, по сообщению  армянского ученого Э. С. Парсамяна, за минувшие десятилетия в Армении обнаружены пояс-календарь бронзового века, геоцентрическая модель мира XI века до нашей эры, наскальные астрономические рисунки, изображающие созвездия Льва, Скорпиона, Стрельца, Солнце, Луну и пять планет. Более того, вблизи древнего поселения Мецамор, что в 30 километрах западнее Еревана, в группе скал одного из холмов установлен комплекс сооружений, игравших в глубокой древности роль наблюдательных площадок. Здесь в камне высечены и ориентир север – юг – восток, дающий возможность проводить простейшие астрономические наблюдения, и трапеция, внутри которой – четыре звезды. Одну из них ученые уверенно принимают за самую яркую звезду небосклона – Сириус. Вероятно, именно она была светилом, которое наблюдали и которому поклонялись обитатели Мецамора.